14 lutego 2018 r. Grzegorz Piekarski – Zastępca Regionalnego Dyrektora Ochrony Środowiska w Białymstoku, Regionalny Konserwator Przyrody w Białymstoku uczestniczył w corocznym przeglądzie stada żubrów w Puszczy Knyszyńskiej. Jego głównym celem jest określenie liczby osobników, wielkość przyrostu naturalnego oraz ocena stanu zdrowotnego zwierząt, jak również podjęcie działań minimalizujących szkody, jakie zwierzęta wyrządzają na terenach rolniczych.

W składzie komisji, która dokonała przeglądu stada, powołanej przez Dyrektora Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Białymstoku poza Grzegorzem Piekarskim - Zastępcą Regionalnego Dyrektora Ochrony Środowiska w Białymstoku, Regionalnym Konserwatorem Przyrody w Białymstoku, byli: Aleksander Lickiewicz - Nadleśniczy Nadleśnictwa Krynki, prof. dr hab. Wanda Olech-Piasecka ze Szkoły Głównej Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie, Robert Konował z Nadleśnictwa Krynki, prof. dr hab. Wojciech Bielecki ze Szkoły Głównej Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie, Jerzy Dackiewicz – niezależny ekspert, Paweł Antoni Mędrek – Powiatowy Lekarz Weterynarii w Sokółce, Joanna Kurzawa – Dyrektor Parku Krajobrazowego Puszczy Knyszyńskiej, nadleśniczowie nadleśnictw: Krynki, Supraśl, Żednia oraz pracownicy Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Białymstoku.

Podczas wizji terenowej ustalono, że wielkość populacji żubra w Puszczy Knyszyńskiej na koniec 2017 r. wynosiła 158 osobników, a przyrost wyniósł 21 osobników.

Aktualnie liczebność stada wynosi 154 osobniki: 59 krów, 53 byki, 21 sztuk młodzieży oraz 21 cieląt. Najliczniejsze stado zamieszkuje tereny Nadleśnictwa Krynki, bo aż 110 osobników, w tym 76 dorosłych, 15 młodzieży i 19 cieląt. Na terenie Nadleśnictwa Waliły przebywają trzy dorosłe osobniki, a na terenie Nadleśnictwa Dojlidy występuje 5 dorosłych osobników. W Nadleśnictwie Żednia 24 żubry, w tym 21 dorosłych, 1 młodzież i 2 cielęta, natomiast w Nadleśnictwie Czarna Białostocka 12 osobników, 7 dorosłych i 5 młodzieży.

Podczas spotkania członkowie komisji zapoznali się z wynikami monitoringu telemetrycznego oraz wynikami bezpośredniej obserwacji prowadzonej przez pracowników nadleśnictw. Analiza tych danych wykazuje nierównomierne wykorzystanie terenu Puszczy Knyszyńskiej przez zwierzęta. W okresie jesienno-zimowym odnotowuje się znaczną koncentrację żubrów żerujących na polach rzepaku, co jest powodem powstawania szkód w wielkopowierzchniowych uprawach rolnych. Wzrost liczebności żubrów na terenie nadleśnictw powoduje stale nasilające się konflikty społeczne w następstwie szkód wyrządzonych przez ten restytuowany gatunek.

Dzięki systematycznym działaniom nadleśnictw, które zmierzają do polepszenia warunków bytowych żubrów, udało się zatrzymać w kompleksie leśnym około 20% zwierząt.

Głównym wnioskiem Komisji jest zalecenie intensyfikacji prowadzenia całorocznej obserwacji żubrów. Aby zminimalizować szkody wyrządzone na terenach rolniczych należy dążyć do rozproszenia dużego ugrupowania zwierząt w kierunku terenów Nadleśnictw Żednia i Waliły poprzez zimowe dokarmianie żubrów w granicach kompleksu leśnego.